2008年01月11日
ピーマンの定義
ピーマンって何の仲間かわかります？
植物学上の分類はトウガラシの栽培品種であり、学名も鷹の爪（赤く長細く辛い唐辛子）に代表される Capsicum annuum である（学名の var. は変種であることを表す）。日常の日本語では甘口トウガラシ品種の中で、釣鐘状なおかつ緑色（未熟）の果実をピーマンと呼称している。
日本には明治初頭に伝わった。一般家庭で広く食べるようになったのは1950年代以降である。日本名の「ピーマン」はフランス語の piment （発音は「ピマン」と「ピーマン」との中間）（とうがらしの意。フランス語で本稿の野菜はポワヴロン poivrons という）が起源と考えられている。またはスペイン語の pimiento （ピミエント）がなまったものという説もある。
高温を好む植物で、乾燥にも比較的弱い。5月頃に植え付けされ7月から10月頃にかけて収穫されるのが一般的である。
色は赤や黄、緑があるが日本では緑が一般的。実が熟する前に採取するため緑色のものが流通しているが、木につけたまま放っておくと赤色や黄色に変わる。また、味も緑色のときよりも甘みが増す。日本で売られているカラーピーマンはこれを指す。ピーマンの一種アナスタシアには、赤、緑、黒のものが存在する。パプリカはカラーピーマンと酷似するが、パプリカはより肉厚で果実の部屋数が3?4に分かれた綺麗なベル型になる別の栽培品種である。
中身は種子以外殆ど空洞で周りの部分を食べることになる。独特の青臭い風味と苦味があり、特に子供はこの味を好まないことが多く、子供が嫌いな食材の筆頭に上げられることも多い。ピーマンの苦味成分はアルカロイドの一種であり、味覚の敏感な幼少期にこの苦味を大人よりも強く感受してしまうためである。｢子供の頃はピーマンが苦手だったが今は平気｣という人が多いのはこのためである。ピーマンが嫌いな子供を主人公にした『ごめんねピーマン』という童謡もある（『おかあさんといっしょ』で使われているタンゴ調の楽曲。作詞：井出隆夫、作曲：越部信義）。
代表的な料理としてチンジャオロースが挙げられる他、生のまま刻んでサラダとして食べるほか、網などで焼いたり、野菜炒めに入れたり、スープなどに入れて煮込んだり、衣をつけて揚げたり、みじん切りにしてチャーハンに入れたり、酢に漬けてピクルスにしたり、実に様々な食べ方ができる。空洞部分に挽き肉などを詰めて焼いたり煮たりしても美味しい（ファルス）。火を加えることにより青臭さは軽減される。
ビタミンAとビタミンCを多く含むため、夏バテの防止などに効果が高い。ビタミン成分は緑色のときよりも熟して赤や黄色になったときの方が増加する。また、ビタミンPが含まれており、これがビタミンCの熱による破壊を軽減していると考えられている。このため、レモンよりも遥かに多くのビタミンCの摂取が可能である。 生産量日本一は宮崎県。
家庭で保存するときには、密閉を避けて7?8°C程度の場所に置くのがよい。それよりも低温の場所に長時間置くといわゆる低温障害を起こし、果肉の張りが失われる。
（以上、ウィキペディアより引用）
ピーマンはトウガラシの仲間だったんですね！
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